用活塞发动机做动力的老式飞机发动机用到了化油器，就涉及到油气混合比控制的问题。
油气混合比是指在燃烧过程中，燃料与空气的体积比或重量比。这个比例对于发动机的性能和效率至关重要，因为它决定了燃烧的效率和发动机的输出功率。
在飞机发动机中，油气混合比的控制非常关键，因为它直接影响到发动机的推力输出、燃油效率和排放。正确的油气混合比可以确保发动机运行平稳，输出足够的动力，同时保证燃油经济性和减少排放。
化油器通常是在海平面压力下校准的，这时的油气混合比是标准的，油气混合控制设定在富油（富燃油、贫空气）位置。然而，随着高度增加，进入汽化器的空气密度降低，而燃油密度保持不变，这就会导致富油混合逐渐增加，使发动机运行不稳，功率明显损失。这种情况有可能在高海拔地区的机场起飞前加油门试车时和爬升阶段或在高高度巡航时发生。为保持正确的油气混合比，混合气必须依靠混合比控制杆来降低油气混合比。降低油气的混合比就是减少燃油流量，从而补偿高空空气密度的下降。
在高空的下降过程中，与爬升相反，必须通过混合比控制将混合气调整为富油，否则可能会变得过于贫油。过于贫油的混合气体会导致发动机发出爆炸声，这可能会导致发动机工作振动、过热，进而损失动力。保持适当的油气混合比的最好方法就监测发动机温度，并根据需要提高油气混合比。
油气混合比控制杆根据飞机发动机数量一对一配置，有几台发动机就装几部混合比控制杆。在飞行过程中，飞行员根据需要认真仔细地操作，以确保发动机在所有飞行阶段都有正确的混合比，从而保证安全、高效和经济的飞行。
塞斯纳172油气混合比控制杆
DC-3油气混合比控制杆
福特三马达油气混合比控制杆
格鲁曼G-21A油气混合比控制杆